WM-Flair für Österreich! Auch wenn Österreichs Nationalmannschaft in der Qualifikation für die WM 2018 in Russland gescheitert ist, kann die Elf von Teamchef Franco Foda zumindest ein wenig WM-Feeling schnuppern. Im ersten von drei Testspielen gegen Top-Gegner wartet WM-Gastgeber Russland.  
 Bei Pogba war es definitiv der Fall, dass er für Frankreich gut gespielt hat, während er für seinen Verein in einer fragwürdigen Form war, aber ich glaube nicht, dass das bei Lloris der Fall ist.  
  Danach feierten die Litauer einen 2:0-Heimsieg über Malta ehe die 0:4-Pleite in der Slowakei die bislang durchaus ansehnliche Quali-Bilanz der Osteuropäer etwas trübte. 
 Video: Andre Silva, der für den FC Porto in vier Saison-Spielen drei Tore schoss, ist Portugals neue Stürmerhoffnung. (Quelle: YouTube/ ScoutNationHD) 
  „Pure Qualität. Sie haben überall im Kader Qualität und ich glaube, sie kennen sich gut. Sie spielen schon seit langem in den verschiedenen Altersklassen der Nationalmannschaft zusammen.  

Nach dem bereits chancenlosen 0:2 gegen die Iberer hatte im vergangenen November insbesondere das bittere 0:3 gegen die Israelis einen unwürdigen Schlusspunkt hinter ein Jahr gesetzt, welches sich in der nationalen Geschichte dennoch ohne jeden Zweifel einen Fensterplatz verdient.  
 für Nigeria wäre eine neuerliche Niederlage gegen Island wohl der Worst-Case. Dann wäre das Aus nach der Gruppenphase wohl besiegelt.  
  Im Gegensatz zu den spielerisch limitierten „Canaleros“ dürften die Tunesier aber deutlich besser auf die Angriffswellen vorbereitet sein — immerhin hatte das Team bereits im Verlauf der WM-Vorbereitung erfolgreich anseiner Stabilität gefeilt. 
 Die Zentralamerikaner fühlen sich in der Rolle als Underdog überaus wohl und wollen auch beim Turnier in Russland überraschen. 
  In der Innenverteidigung, in Gareth Southgates bevorzugter 3er/5er-Kette ist Kyle Walker gesetzt. Der eigentliche Außenverteidiger ist mit seinem Speed und seine Passstärke ein wichtiges Element.  

 – Nach dem Sieg in Nordirland war Sebastian Rudy die Vorfreude auf die Weltmeisterschaft bereits überdeutlich anzumerken.  
 Auf die Frage nach den „Kindern“ im spanischen Mittelfeld – Pedri und Gavi – gerät der ManCity-Spieler ins Schwärmen: „Wir haben ja auch Jamal [Musiala], der noch ein Kind ist. Aber diese Kinder [Musiala, Pedri & Gavi] sind wirklich gut, sie sind also nicht wirklich Kinder auf dem Feld. Sie spielen fantastisch, alle drei, sie waren alle brillant. Jamal hat ein tolles Spiel gemacht, er ist wirklich wichtig für unser Spiel, weil er Spieler im 1 gegen 1 schlagen kann.“  
  Die bisherige Bilanz in Länderspielen zwischen Frankreich und den Niederlanden könnte kaum ausgeglichener sein. Bei 23 Duellen siegten bisher 11 Mal die Franzosen und 10 Mal die Holländer, nur zwei Spiele endeten unentschieden. 
  Der Weltmeister von 2010 ist allerdings ein ganz anderes Kaliber als die Kicker im fürstentum. Keiner der Wettanbieter geht davon aus, dass Mazedonien gegen Spanien etwas erreichen kann. 
  Darf man den Quotierungen der Wettanbieter Glauben schenken, dann steht den Franzosen der nächste Sieg bevor. Denn auch gegen die Südamerikaner wird die Grande Nation als großer Favorit ins Spiel geschickt.  

 Vor allem die Offensive um Messi, Serigo Aguero und Angel die Maria muss deutlich besser harmonieren. Das weiß auch Argentinien-Coach Jose Sampaoli: „Wir müssen mehrere verschiedene Optionen finden, nach vorne zu kommen.“  
 für die DFB-Auswahl nimmt die direkte WM-Qualifikation schon nach zwei absolvierten Partien erfreulich klare Konturen an. Werden am Dienstagabend nun obendrein die Nordiren abgeräumt, hält dann allenfalls noch ein krasser Außenseiter mit dem amtierenden Weltmeister Schritt.   
 Die Bilanz von sieben Niederlagen, vier Unentschieden und nur einem Sieg wies die Tunesier bislang immer als einen zuverlässigen Punktelieferanten aus: Dabei war das einzig bis dato zu Buche schlagende Erfolgserlebnis gleich bei der 1978 absolvierten Premiere geglückt. 
  Ob dies gegen die spanischen Offensiv-Künstler wie Pedro, Isco, David Silva oder Diego Costa auch klappen wird?  
 Sorgt es demnächst somit durchaus für Spannung, ob die sich bis dato auf den Schongang verlegenden Franzosen den richtigen Moment zum Höherschalten erwischen, dürfte eben dieser Moment zum Abschluss der Vorrunde aber sicherlich noch nicht gekommen sein.  

 Vor nicht einmal zwei Monaten träumte ganz Frankreich noch davon, endlich nach 2000 wieder einen Triumph bei einem Fußball-Großereignis bejubeln zu dürfen — vergebens, denn trotz des frühen Ausfalles von Super-Star Cristiano Ronaldo sollte sich Portugal im Finale als Spielverderber erweisen.  
 War das mittlerweile von Juan Carlos Osorio trainierte Team zunächst auch dank eines Unentschiedens gegen den brasilianischen Gastgeber mit sieben Punkten durch die Vorrunde gekommen, wurde in der ersten K.-o.-Runde dann auch die Niederlande an den Rand einer Niederlage gebracht.  
  Die Weltmeisterschaft ist also nicht der beste Nährboden für England. Umso größer waren die Hoffnungen, welche die Fans in Gareth Southgate gesteckt haben. 
  Zuvor ging Allardyce investigativen Journalisten des „Daily Telegraph“ auf den Leim, die sich als Investoren aus dem Fernen Osten ausgegeben hatten. Diesen vertraute der Ex-Coach treuherzig an, wie die Transferregeln der FA umgangen werden können.  
 Auf den WM-Debütanten wartet somit gleich die nächste Herkules-Aufgabe. Am ersten Spieltag haben es die Zentral-Amerikaner mit Titelanwärter Belgien zu tun bekommen.